非洲草原上的傳奇 － 珠雞(轉載)

臺北市立動物園的非洲草原區有新面孔，21隻珠雞忙碌的在展示場來回穿梭，和總是安靜、悠閒漫步的伊蘭羚羊形成強烈的對比，也替炎熱的夏季增添熱鬧的氣氛。

非洲草原區原是伊蘭羚羊的天下，每天清晨動物管理員會開著小卡車送來早餐 － 青牧草，羚羊們都會迫不及待地跟在車子旁邊，你推我擠囫圇吞下早餐後，各自散開尋找地方休息，避開炎熱的太陽，悠閒的反芻胃中的美食。珠雞剛來的頭一天，就以特殊的叫聲嚇跑體格魁武的羚羊，只見伊蘭羚紛紛躲避到室內欄舍，初次見面由珠雞略勝一籌。

珠雞是非常愛講話的鳥(區長形容牠是十嘴九屁股)，雌雄都會發出像機關槍掃射單音節的警戒聲，雖然通常在清晨和黃昏活動，可是即使是日正當中時分，還是看得到珠雞們忙著撥土，找一處涼快又舒適的午休地點。經過幾天魔音傳腦，羚羊們很快的熟悉這個只會發出怪聲、毫無威脅性的珠雞。現在只要「快餐車」一出現，不止羚羊，珠雞也會追著車子跑，就像自助餐廳吃飯時間一到，大家都聚在一起吃飯，有時羚羊還會搶珠雞的食物吃呢。

和駝鳥同樣為非洲地棲性鳥類的珠雞，身材圓滾、以聒噪聞名，強壯粗大的腳一天可跑30公里，古書載有「駝雞」之名。陸棲性的珠雞平常多在地面活動啄食，受驚嚇時會利用牠們強勁有力的腿快速奔跑，緊急時才會振翅飛上低矮枝頭；春夏溫暖時正是珠雞的繁殖季節，珠雞媽媽們喜歡在靠近河馬池旁的水泥管裡生蛋，希望暑假結束前就可以看到母雞帶小雞活潑生動的畫面。

珠雞小檔案

分類：鳥綱 鶉雞目 珠雞科

英名：Guinea Fowl.

學名：Numida meleagris

分布：非洲大陸和馬達加斯加島

體型：全長53～58公分。頭側裸出無毛，前頸上方有赤紅色肉裾

珠雞有如同珍珠般黑底白點的羽色和寶藍色的頭頸，雌雄羽色相似，在草地上特別顯眼。由於體重較重，無法長距離飛行，在非洲常成為肉食動物的佳肴，也常被當地人捕捉來作為食物。 




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