人在年輕時所設定的目標可以稱為「五子登科」~~~銀子，車子，房子，妻子，孩子。
只要社會稍微開放，經濟自由發展，上述的目標到了四十歲上下，就可能一一達成。但是，這樣就夠了嗎？記得有一次，我搭飛機從歐洲回台北，旁邊坐著一位六十歲上下的旅客。在閒聊中，他談到自己很早就「五子登科」，後來三個孩子還全部在美國落地生根。原本希望在美國的子女家中安享天倫之樂，結果呢？他的英文不靈光，以致成了瞎子，聾子，啞子；他又不會開車，簡直是個跛子。然後呢！他承認自己這一生的作為十足是個儍子。「瞎子，聾子，啞子，跛子，傻子」也算是「五子登科」，實在是反諷之至。
英國作家王爾德説：「人生只有兩種悲劇，一種是得不到我想要的，另一種呢？是得到了我所要的。」令人不解的是，為什麼「得到了我所要的」也算是悲劇呢？非也，因為許多人在達成自己奮鬥的目標之後，才發現搞錯了，原來這並不是自己真正想要的！或者，自己為這個目標所付出的代價太高了，根本得不償失。
為了降低後悔的概率，更為了珍惜未來的時光，我們所能採取的策略是：花一點時間，想一想人生是怎麼回事。首先，我們的生命有「身體，心智，靈性」三個層次。面對身體，心智與靈性，我的想法是：身體是必要的，心智是需要的，靈性是重要的。以身體而言，從身體健康延伸出去，包括一切有形可見，可以量化的成就，如「銀子，車子，房子」以及社會形象，這些都是屬於必要的層次，亦即非有它們不可，但是有了它們還是不夠。如果我們把全部精力都投入這個層次，到了中年就會嘗到「 重覆而乏味 」的苦果。
再以心智而言，它的潛能包括「知，情，意」三方面。這三方面都需要一直開發，否則就難以化解「 重覆而乏味 」的壓力。在求知方面，每天學一點新東西，是保持心態年輕的好辦法；在感情方面，目標是自得其樂和歷久彌新；在意志方面，則能提升自主性與自由度，效法孔子的「隨心所欲不逾矩」。至於靈性層次，則是「重要」的，因為它決定了人生的意義與目的。
心智層次最易取得共識的，自然是「求知」方面了。現代人的學習規劃，最好是「30歲以前學習儒家，40歲以後學習道家，50歲以後學習＂易經＂」。
儒家思想的要旨在於「真誠」二字。人只要真誠，就會察覺到內心有一股力量，要求自己和別人之間建立起適當的關係。在判斷關係是否適當時，所考慮的三項要素是：我的內心感覺是否真誠，對對方的期許是否溝通及了解，對社會規範是否遵守。這三項要素，使我們知道如何「擇善」，然後由此努力朝著「至善」前進。
即使以儒家的處世態度，也無法保持社會正義的完全實現。因此人到40歲以後就應該學習道家。道家的要旨在於從「道」的角度來看待一切（包括自己的遭遇）。而所謂的「道」就是整體。在整體之中，得失成敗可以消解於無形；在整體之中，很容易孕育一種審美的眼光。因此，學了道家之後，可以「順人而不失己」「外化而內不化」，享受，與道同遊的樂趣。
至於50歲以後，不妨學學「易經」。易經是....「依天道以應人道」。要我們明白自己的時勢處境與特定位置，對於吉凶禍福可以了然於心，進而在理解了變化的原則與規律之後，可以順勢而行，趨吉避凶，並且致力於修養德行，由改變自己的心性進而改變既定的命運。
人生不能沒有憧憬，學習的過程雖不容易，可這樣的挑戰會帶來一些憧憬，而這絶不是有形的成就可以提供的。
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