阿美族居住於花蓮北部之奇萊平原至台東、屏東恒春半島等狹長的海岸平原及丘陵地，人口約十四萬人，是台灣原住民中人口最多的一族。阿美族早期是個母系社會，由於居住地的差異，風俗習慣略有不同。

阿美族是個能歌善舞的民族，生活情懷大都用歌舞來表達，現在一般所謂的山地歌舞，大都源於阿美族而為別族所採用。



泰雅族居住於本省中、北部山區，包括埔里至花蓮連線以北的地區，人口約九萬多人。 族名ATAYAL ，原意為真「人、勇敢的人」。 共分為兩個亞族，一是泰雅亞族（Tayal），一是賽德克亞族（Sedeq）。  泰雅族以狩獵及山田燒墾為生， 民族性剽悍勇猛，因此在日本據台期間不時爆發激烈的抗日事件，其中以霧社事件最為猛烈。

泰雅族以紋面及精湛的織布技術聞名。紋面的意義除了美觀以外，就女子而言，代表善於織布，可以論及婚嫁的女子，就男子而言，是獵過首級，能夠勇敢獨當一面，保家衛社稷的標誌，也是成年的象徵。



布農族居住於中央山脈的兩側，在海拔　1000　～　2000　公尺之間，是典型的高山民族。最早的居住地是南投縣的仁愛鄉與信義鄉，後來經過幾次的大遷移，往東至花蓮，往南至高雄及台東山區，總人口約四萬多人。

布農族共分為六個社群。分別是卡社群、郡社群、卓社群、丹社群、巒社群以及被同化的蘭社群。布農族行山田燒墾的遊耕生活，因此形成散居的形式，對於農作（尤其是小米）的歲時祭儀非常謹慎而繁複。舉世聞名的祈禱小米豐收歌（Pasibutbut）就是在小米播種祭之後，祈求農作豐收所唱的歌謠。而布農族的傳統文化裡並沒有舞蹈，而只有跨耀戰功時的跳躍動作。散居的布農族並沒有頭目制度，而是由各家族的長老聯合主持部落事務。



噶瑪蘭族是蘭陽平原已知最早的原住民，隸屬平埔族的一支，他們為母系社會，天性和平。因為居於水濱而喜歡乾淨，最早因為西班牙的征討而為世人所知。到了清朝嘉慶年間，因為閩人吳沙率領林爽文事敗後的餘黨入侵蘭陽，而逐漸步入衰亡與被同化之命運。

目前宜蘭冬山河出海口之清水村，仍有幾位碩果僅存的舊加禮苑社老人。不過噶瑪蘭人的血緣卻普遍融入宜蘭人當中，目前不少世居宜蘭者之輪廓都具有噶瑪蘭人的特徵，與台灣西部平原「有唐山公，無唐山嬤」的情況可說同出一轍。



排灣族舊稱派宛，目前居住於屏東縣的八個山地鄉與台東縣大武太麻里鄉一帶，人口約六萬多人。依學者的分類，分為拉瓦爾群　(Raval)　與布曹爾群（Vucul）。三地門鄉屬於前者，其他的鄉鎮屬於後者，崇拜百步蛇，統住屋以石板屋最具特色。

排灣族是個階級分明的族群。分為頭目、貴族、勇士、平民四個階級，行封建制，家族由長嗣（或男或女）來承繼。

超自然與多神祇的信仰是排灣族的宗教觀。萬物有造物主，河流、山川各有管理的神祇，家屋也有守護神。而與人最親近的則是祖靈信仰，貴族將祖靈信仰與家族起源傳說表現在家中的雕柱，平民則表現在衣飾的織紋與刺繡上面。


南族正稱為普由馬，分布在台東平原的卑南鄉一帶，人口約一萬多人，為所有「高山族」中漢化最深的民族。卑南族是母系社會男女婚嫁是由男方嫁到女方家，但由於社會的改變，目前母系社會的特色也漸漸的融入父系社會的制度。

卑南族是以農耕為生的，依祖先起源的神話傳說可以分為兩個系統：石生的「知本系統」及竹生的「南王系統」，部落內有祭師與頭目，前者負責部落的祭祀活動，也可為人驅邪、治病、祈福，後者負責政治與軍事的領導。



魯凱族居住於台東縣卑南鄉、屏東縣霧台鄉、高雄縣茂林鄉，人口約一萬多人。

魯凱族是一個內部制度嚴謹的部落社會，分為頭目、貴族、勇士、平民四個階級，階級為世襲制度，但可以因為婚姻關係而提昇（或下降）。頭目擁有穿戴華服、頭飾插上熊鷹羽飾的專利，頭目地位的繼承以長男為原則，由此可看出魯凱族是個重男輕女的社會。



賽夏族居住於新竹縣與苗栗縣交界的山區，人口約有七千多人。又分為南、北兩大族群。北賽夏居住於新竹縣五峰鄉，南賽夏居住於苗栗縣南庄鄉。二年一次的矮靈祭是大家所熟知的祭典。

南、北賽夏族各有頭目一名，各家族的長老地位崇高。賽夏族的姓氏非常特殊，大抵以動物、植物、自然現象作為氏族的名號，每一姓氏又負責主持不同的祭儀。



德克族正積極爭取從從泰雅族分離出來，其文化習俗與泰雅族可說幾乎相似，同樣是居住高山、狩獵火耕、崇尚出草的民族，但是兩族語言幾乎無法溝通，且為分布地相鄰的世仇。

賽德克族分布在中央山脈分隔的南投、花蓮高山地帶，以中央山脈白石山腰的一棵巨大石柱為祖先發祥地，在南投仁愛鄉濁水溪上游的祖群，又可以分成「土魯閣　(Toroko)」、「督達　(Daudar)」、「德古搭雅(Derqudaya)」三個社群，後者一度勢力最大，但日據時代因為發起霧社事件被誅反而人口最少。



鄒族又稱曹族，鄒族主要居住於嘉義縣阿里山鄉，少部份居住南投縣信義鄉，合稱之為「北鄒」，與北鄒相對映，有稱之為「南鄒」的，居住於高雄縣三民鄉與桃源鄉，鄒族總人口約七千多人。

北鄒與南鄒的語言、服飾、社會組織大同小異，倒是祭典完全不同。北鄒的「凱旋祭」（MAYSAVI）主要是祭拜戰神。南鄒的「子安貝祭」主要是祭拜祖靈，此外還有小米收穫祭、黑米祭等。


雅美族大多居住於蘭嶼島，是台灣土著中最原始的一支。

雅美族是個愛好和平的民族，是台灣原住民中唯一沒有獵首和酒的民族。由於獨居海外，因此發展出獨特的海洋文化，尤以春、夏之間的「飛魚季」最為世人熟知。全年的歲時祭儀也多配合飛魚的捕魚活動而進行。雅美族的住屋一半在地下，稱為半穴居，食物以薯、芋、栗及捕魚為生。

雅美族的歌詠有五分之四屬於男性的專利，舞蹈方面，除了小米豐收節打小米的動作外，其他的舞蹈均為女子的專利，形成有趣的特殊現象。