在廣大的森林邊，住著一個樵夫和他的妻子，他們只有一個三歲的女兒。因為家裡很窮，常常連吃的麵包都沒有，所以孩子時常挨餓。
有一天早上，樵夫滿懷憂愁，默默的到森林裡工作。
當樵夫正在砍樹時，眼前突然出現一位身材很高﹑容貌非常美麗的婦人，頭上戴著一頂像星星般燦爛的金冠。
她對樵夫說：「我是聖母瑪麗亞，知道你生活窮困，沒有能力撫養孩子。你把孩子帶來，我會收養她，並且像母親一樣照顧她。」
樵夫點點頭，回家把女兒帶來，交給瑪麗亞。瑪麗亞抱著孩子，回天上去了。
小女孩在天上過著幸福的日子，每天吃酥脆的餅乾，喝香甜的牛奶，身上穿著金光閃爍的衣服。許多可愛的天使，都是她最好的玩伴。一轉眼女孩就十四歲了。
有一天，瑪麗亞把少女叫到面前，對她說：「我要到遠方去旅行，現在把天國中十三道門的鑰匙交給妳保管。其中十二道門，妳可以任意打開來看，但是，用小鑰匙才能開的第十三道門，千萬不能打開。否則，妳就會遭遇不幸！」
少女答應了。瑪麗亞出門以後，少女就開始在天國裡到處參觀。每天打開一道門，直到十二道門都看遍了為止。每一道門裡，都端坐著一位基督的門徒，全身籠罩在金光四射的光圈中。
見到這麼美的景象，少女心裡很愉快，陪她作伴的天使，也都非常高興。
如今，只剩下不能打開的第十三道門了。少女很想知道，裡面到底藏著什麼東西，便對天使們說：「我並不想把門完全打開，也不想進去，只不過想打開一點點，從門縫中瞄一眼。」
天使們都勸她：「不行！妳這樣做是犯罪的。瑪麗亞已經吩咐過絕不能打開，難道妳想遭受不幸嗎？」
於是，少女便沉默了。但是她無法抑制自己想看的慾望，內心十分痛苦，不能平靜。
不久，天使們都出去了，少女想：「只有我一個人在，即使打開第十三道門來看看，也沒有人會知道的。」
於是，她把小鑰匙挑出來拿在手上，然後插入鎖孔。當她用力一轉，門就開了。裡面端坐著一位被熊熊的火和光所包圍的神。少女靜靜的站在門外，眼睛瞪得大大的，把門裡的一切仔細看了一遍。然後，她用手輕輕的碰一下火花，沒想到手指立刻變成了金色，少女突然感到很不安，就「碰！」的一聲把門關上，匆匆忙忙的跑掉了。
從此以後，少女的心一直怦怦跳，怎麼也無法平靜下來。手指上的金顏色，也總是去不掉。
過了幾天，瑪麗亞回來了，把少女叫到跟前，向她要回天國的鑰匙。
當少女將那串鑰匙，交給瑪麗亞的時候，瑪麗亞看著少女的眼睛，問她：「妳有沒有打開第十三道門？」
少女回答：「我沒有。」
瑪麗亞把手放在少女的胸口，感覺得出少女的心跳動得很厲害，知道她一定犯了錯，便再次問她：「妳真的沒有打開那道門？」
少女還是說：「我沒有。」
這時候，瑪麗亞看到少女碰到火光，而變成金色的手指，明白少女沒有遵守自己的吩咐，便第三次問她：「妳真的沒有開第十三道門嗎？」
少女第三次回答：「我沒有。」
瑪麗亞很生氣的說：「妳既沒有聽從我的話，又說謊。妳已經沒有資格待在天國了。」說完，少女就沉沉的睡著了。
少女一覺醒來，發現自己竟睡在人間的泥土上，並且置身於一片荒野中。她想大聲叫嚷，但是發不出聲音。她又想離開荒野，但是不論跑向那一邊，都有層層茂密的荊棘，像圍牆般擋住，衝也衝不出去。
荒野中有一棵老樹，樹幹中空，少女就把它當做家。除此之外，再也沒有別的辦法可想了。到了夜晚，她就爬進去睡覺。颳風﹑下雨的時候，就在裡面避難。
不過，這種日子實在是太悽慘了。少女每次想到以前住在天國時，天使們都和她玩得那麼好的情形，就忍不住哭了。
在這裡，只有樹根和野果可以充飢，而且，要走很遠的路才能找到。秋天的時候，少女就收集掉落的核桃和樹葉，搬回樹洞裡。核桃是過冬的食物，而樹葉是為了禦寒。在冰天雪地的季節裡，她就躲在一大堆厚厚的樹葉中，像一隻可憐的小動物。
沒多久，少女的衣服已經襤褸不堪，破碎的布塊一片片從身上掉落。每當陽光普照時，少女就從洞裡出來，坐在樹前。她的長髮像一件斗篷似的，從頭上披下來把自己的身體蓋住。
就這樣，少女孤單的過了一年又一年，深深體會到人間的悲哀和淒涼。
冬去春來，樹梢又長出了許多嫩芽。有一天，國王來到這附近打獵，追趕一隻小鹿時，小鹿逃到荒野中的樹叢裡。國王便下馬，用寶劍砍掉又厚又密的荊棘，闢開一條路來。結果，發現一位美麗非凡的少女，坐在大樹下。少女那瀑布般的金色長髮，一直披到腳趾。
國王站在樹前，凝視著少女，問道：「妳是誰？為什麼獨自坐在荒野裡？」
少女沒有回答，因為她不能說話。
國王接著說：「妳願不願意跟我一起到城堡去？」
少女微微的點頭，國王便把她抱上馬，一同回到城堡。
國王回到城堡以後，他讓少女穿上最漂亮的衣服，無論多麼珍貴的東西，都想送給她。雖然少女不會說話，但是既溫柔又漂亮，國王打心底裡喜歡她。不久，他們就結婚了。
一年後，王后生了一個男孩。
半夜裡，瑪麗亞忽然出現在王后的床前，對她說：「如果妳說實話，承認妳曾經打開第十三道門，我就原諒妳，讓妳開口說話，假如妳還頑固不認錯，我便要把妳剛生下來的孩子帶走。」
這時，王后忽然可以出聲了，但她仍然很倔強的說：「不！我沒有打開過那道門。」
於是，瑪麗亞便把剛生下來的王子，由王后的手中抱走，消失在黑暗中。
第二天早上，大家都發現王子不見了。國王的部下們，一個個交頭接耳，說王后是吃人的妖怪，吃掉了自己的兒子。
王后聽到這些閒話，卻沒有辦法開口爭辯。幸而國王深愛著她，不相信部下所說的話。
又過了一年，王后再度生下一男孩。
深夜裡，瑪麗亞又出現在王后的眼前，說：「如果妳老實承認，曾經打開過那道門，我就把孩子還給妳，並且讓妳開口說話﹔假使妳堅持不肯認錯，我要把第二個孩子一起帶走。」
結果，王后還是說：「不！我沒有打開過那道門。」
瑪麗亞便又一次從王后的懷裡，搶走剛生下的王子，回到天國。
第二天早晨，僕人們又發現王子不見了，便大聲叫嚷著，說王后吞吃了自己的兒子。國王最親信的大臣，主張要審判王后。
國王深愛著王后，不相信部下的話。他下令不許傳播謠言，否則將被處死。
第三年，王后生了一個漂亮的女孩。
黑夜裡，瑪麗亞第三次出現了，她對王后說：「跟我來吧！」
瑪麗亞牽著王后的手，帶她到天國，讓她看看自己的兩個男孩。孩子們天真的對著王后微笑，把地球當做玩具來玩。王后看見了，心裡非常高興。
瑪麗亞說：「妳的心難道還沒有軟化嗎？只要妳承認開過那道門，我就把兩個孩子統統還給妳。」
然而，王后仍然回答：「不！我沒有打開過那道門。」
於是，瑪麗亞把王后降回人間，卻把小公主留在天國。
第二天早晨，公主失蹤的消息傳開了，僕人們於是大聲叫著：「王后會吃人！一定要把她處死！」
這一次，國王再也沒法阻止親信的大臣們。於是，他開庭審判王后，王后既無法回答，也不能辯解，終於被判決綁在木柱上活活燒死。
木頭運來以後，王后被綁在木柱上，一聲令下，王后就被一片火光包圍了。她那顆堅硬而倔強的心，終於軟化了，開始知道自己的錯，感到非常後悔。
王后心裡想：「如果能在死以前，開口說出真相，那該多好！」
這時候，她突然可以出聲了，便大聲喊著：「瑪麗亞！我打開過那道門！」
王后的話剛說完，就下起一陣大雨，把熊熊的火澆熄了。
雨停後，王后的頭頂上空，射下一道光芒，瑪麗亞帶著兩個王子，手臂上抱著公主，冉冉的降下來了。
瑪麗亞溫和的對王后說：「凡是坦白認錯的人，都會得到原諒的！」
於是，瑪麗亞把三個小孩，還給王后，並且使她恢復說話的能力，一輩子過著幸福的日子。

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讀後感：
　
我想，其實真正能夠勇敢承認自己錯了的人，並不多吧！
人總是會有為了莫名的自尊或者顏面而無法坦率的低頭認錯的時候，而蠻多的人，選擇粉飾太平或者將錯就錯，以為這樣逃避真的可以讓時間解決一切或者帶過那些自己不想面對的問題，可是，往往到最後，事實只是一再的證明，原來直接認錯是最好也是最省事的解決方式，總是要到最後才會知道，坦白自己做錯了並不可恥，反而這是相當偉大的行為，可惜的是，這樣的發現總是需要繞上一段路之後才看的見。