很多人以為彼岸花，指的就是曼珠沙華。其實不然，彼岸花有兩種：
一種是開在忘川河旁的曼珠沙華，它呈現血紅色，全身上下散發著詭異，
象徵著死亡。而另一種則是開於彼岸的曼陀羅華。它與曼珠沙華不同，
它呈現的顏色是白色，雖然也散發著詭異，但是卻沒有曼珠沙華來的濃烈。
曼陀羅華，它是一種大徹大悟後的解脫。

關於彼岸花，有這樣一個傳說：相傳以前有兩個人名字分別叫做彼和岸，
上天規定他們兩個永不能相見，他們心心相惜，互相傾慕。終於有一天，
他們不顧上天的規定，偷偷相見。正所謂心有靈犀一點通，他們見面後，
彼發現岸是一個貌美如花的女子，而岸也發現彼是個英俊瀟灑的青年，
他們一見如故，心生愛戀，便結下了百年之好，決定生生世世永遠
廝守在一起。結果是註定的，因為違反天條，這段情感最終被無情的扼殺了。
天庭降下懲罰，給他們兩個下了一個狠毒無比的詛咒，既然他們不顧天條
要私會，便讓他們變成一株花的花朵和葉子，只是這花奇特非常，
有花不見葉，葉生不見花，生生世世，花葉兩相錯。註定此生無法相見。

傳說輪迴無數後，有一天佛來到這裡，看見地上一株花氣度非凡，
妖紅似火，佛便來到它前面仔細觀看，只一看便看出了其中的奧秘。
佛既不悲傷，也不憤怒，他突然仰天長笑三聲，伸手把這花從地上
拔了出來。佛把花放在手裡，感慨地說道：「前世你們想念不得相見，
無數輪迴後，相愛不得廝守，所謂分分合合不過是緣生緣滅，
你身上有天庭的詛咒，讓你們緣盡卻不散，緣滅卻不分，我不能幫你
解開這狠毒的咒語，便帶你去那彼岸，讓你在那花開遍野吧」。

佛在去彼岸的途中，路過地府裡的忘川河，不小心被河水打濕了衣服，
衣服中正放著佛帶著的這株紅花，等佛來到彼岸解開衣服包著的花再看時，
發現火紅的花朵已經變做純白。佛沉思片刻，大笑：「大喜不若大悲，
銘記不如忘記，是是非非，怎麼能分得清呢，好花，好花呀」。
佛將這花種在彼岸，叫它曼陀羅華，又因其在彼岸，叫它作彼岸花。